■自転車競技を始めたきっかけ、憧れの選手や影響を受けた人物がいたら教えてください。

小学3･4年生の頃、「パン屋になりたい」とお父さんに相談したところ、私の人生設計を一緒に考えてくれました。実はお父さん自身も競輪選手を目指していたことがあり、その経験から「プロの競輪選手になってパン屋の開業資金を集める」という道筋を提案してくれたんです。それで、高校進学と同時に自転車部へ入部し、競技を始めました。高校で建築科を選択したのも、将来パン屋を開業する時に、自分でお店の図面を書けたらいいなと思ったからです。

憧れの選手は2人います。1人は岡山県出身で日本代表選手としても活躍する太田海也選手です。走りがかっこよく、ジュニア選手にもフレンドリーに接してくださる姿に、私もそんな選手になりたいと憧れています。もう1人は岩手県出身の中野慎詞選手です。「ジャパントラックカップ」に出場した際、ボロボロなレースをして落ち込んでいた私に温かい言葉をかけてくださり、それ以来ずっと大好きな存在です。

■これまでの競技人生の中で１番印象に残った試合（レース）は？

今年3月に出場した全国選抜大会です。大舞台で初優勝を飾ることができ、とても嬉しかったです！予選レースから自分の走りができて、全てに納得のいく内容だったので印象に残っています。その後出場した全日本選手権では、スプリント、ケイリン、1kmTT（タイムトライアル･トラックレース）の3種目で優勝することができました！

■自転車競技の面白いところは何ですか？

風を切って走る感覚が楽しいです。慣れてくると、練習すればするほど結果がついてくるところも、競技の面白さだと思います。

■井関選手の“ストロングポイント„を教えてください。

努力を継続できるところです。「継続なくして強くはなれない」と考えていて、自主練習も、きつくなった時こそ誰よりも続けられる自信があります。また、ダッシュ力はあまりありませんが、長距離でも粘り強く走れることが特長です。お父さんから「努力をすれば報われるんじゃなく、努力をするから報われる」という言葉をもらってから、その言葉を胸に練習に励んでいます。

■普段の練習で大切にしていることは？

練習で大切にしていることは「意識すること」です。例えば、脚で蹴るだけではなく上半身も使うことを意識したり、本番で走るコースをイメージ（意識）してトレーニングすることなどです。意識することを大切にすることで、自分の中で課題が明確になり、改善につなげることができます。また、自転車競技にはさまざまな種目がありますが、私の専門はケイリン、スプリント、1kmTT（タイムトライアル･トラックレース）です。ケイリンやスプリントでは2人または5〜6人で競うので、一緒に走る相手を分析することも重要です。

■現在の目標と、高校卒業後の夢や目標を教えてください。

現時点での最終目標はパン屋を開くことです。いま高校3年生なので、卒業後は日本競輪選手養成所に入所し、オリンピック出場を目指すチームに入ることを目標としています。3年後の2028年に開催されるロスオリンピック出場を視野に入れていますが、周りの選手を見ると勝てるイメージがまだ湧かないため、まずはオリンピック出場選手の候補に入れるように努力したいです。競技以外の目標としては、パンが大好きで食べすぎた結果、少し太ってしまったので、ダイエットを頑張りたいです（笑）。また、家事や料理など、自分の身の回りのこともできるように努力していきたいです。

■ 応援してくれている人へメッセージをお願いします。

みなさんからの大きな声援が私の力になっています。競技人生を歩むきっかけになったお父さんをはじめ、家族が１番身近で応援してくれているので、家族の期待に応えられるよう頑張りたいと思っています。これからも応援よろしくお願いします！

素顔を直撃！Q&A

Q1：休日の過ごし方は？
パンが大好きで、『nishipan』や『ぱん屋Guuu―』に行きます！パンをおともに自宅で映画やドラマを観るのが好きです！

Q2：試合前に必ずするルーティンは？
レース直前は両手を握ったり、心臓に手を当てて「大丈夫!!」と自分に言い聞かせるようにしています。

Q3：勝負メシ・ゲン担ぎはある？
タンパク質を控えて炭水化物を摂るようにしています。ブドウ糖を蓄えることでパフォーマンスを高めることができます！

Q4：得意科目/苦手科目は？
得意科目は「体育」で、バレーボールが好きです！苦手科目は専門科目で、カタカナの専門用語を覚えるのが苦手です…。

Q5：競技以外で挑戦したいことはある？
スカイダイビングに挑戦したいです！以前、家族と行ったテーマパークではバンジージャンプに挑戦しました！

Q6：香川県内で好きな場所はある？
空の写真を撮ることが好きなのですが、自宅の近所にあるお気に入りの撮影スポットが好きな場所です。

Kagawaまんでがんスポーツ

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